ไทยทะเลอันดามันเป็นที่รู้จักจากสัตว์ทะเลที่หลากหลาย และหนึ่งในสัตว์ทะเลที่น่าสนใจและมีเอกลักษณ์ที่สุดที่พบในทะเลนี้คือกัลปังหา กัลปังหาหรือที่เรียกว่า gorgonian เป็นปะการังชนิดหนึ่งที่อยู่ในวงศ์ Gorgoniidae สามารถพบได้ในหลากหลายสี เช่น สีส้ม สีเหลือง สีแดง และสีม่วง และเป็นที่ทราบกันดีว่ามีโครงสร้างกิ่งที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อน
กัลปังหาสามารถพบได้ที่ระดับความลึกต่างๆ กันในทะเลอันดามัน แต่ส่วนใหญ่มักพบในบริเวณน้ำตื้นที่มีความลึกระหว่าง 5 ถึง 30 เมตร สิ่งมีชีวิตที่สวยงามเหล่านี้พบได้ในแนวปะการังและสามารถพบได้บนพื้นผิวหินและพื้นทราย กัลปังหาจะยึดติดกับจุดใดจุดหนึ่งและไม่เคลื่อนที่ไปมา พวกมันมีระบบการให้อาหารที่เป็นเอกลักษณ์ พวกมันกรองอาหารของแพลงก์ตอนและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่น ๆ ที่ไหลตามกระแสน้ำ โดยใช้กิ่งก้านขนนกเพื่อจับอนุภาคเหล่านี้
กัลปังหายังเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศทางทะเลในทะเลอันดามัน พวกมันให้ที่พักพิงและที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลหลากหลายชนิด รวมทั้งปลา กุ้งและหอย พวกมันยังมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศแนวปะการังด้วยการกรองน้ำและให้อาหารสำหรับสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ
กัลปังหายังมีความสำคัญทางเศรษฐกิจ โครงสร้างการแตกแขนงที่ละเอียดอ่อนและซับซ้อนทำให้กัลปังหาเป็นที่นิยมสำหรับใช้ในการค้าขายตู้ปลา และยังใช้ทำเครื่องประดับและของตกแต่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเก็บรวบรวมมากเกินไปและการทำลายที่อยู่อาศัย ทำให้ประชากรกัลปังหาในทะเลอันดามันลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่ากัลปังหาก็เหมือนกับปะการังทั้งหมด มีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม เช่น การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ มลภาวะ และการตกปลามากเกินไป เพื่อให้แน่ใจว่ากัลปังหาและปะการังชนิดอื่นๆ ในทะเลอันดามันจะอยู่รอดได้ สิ่งสำคัญคือต้องปกป้องถิ่นที่อยู่ของพวกมันและดำเนินการประมงอย่างยั่งยืน การทำเช่นนั้น เราสามารถรักษาสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะและสวยงามเหล่านี้ไว้ให้คนรุ่นหลังได้เพลิดเพลิน
สรุปได้ว่ากัลปังหาเป็นสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะและน่าสนใจชนิดหนึ่งที่พบในทะเลอันดามัน เพราะมันให้ที่อยู่อาศัย อาหาร และมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเล
